Question

Por que nao se pode falar, atualmente, que o átomo é indivisível?

Answer 1

No Seculo 18 Lavoisier conseguiu finalmente mostrar que o átomo (palavra grega que significa indivisível) é a base das substâncias químicas. Mendeleev prosseguiu o trabalho e chegou à tabela periódica dos elementos onde classificou os diferentes tipos de átomos . Assim responderam a uma pergunta muito antiga, que foi discutida por Demócrito, sobre a divisibilidade da matéria.
No entanto no século 19 e 20 continuou-se a dividir o átomo. Thompsom mostrou que o átomo continha particulas menores, os electrões. Até hoje não se conseguiram dividir os electrões. Mas Rutherford mostrou que a maior parte da massa do átomo está concentrada no núcleo. Cavendish mostrou que o núcleo é composto por protons e neutrons.
Nos anos 1950 e 1960 conseguiram finalmente dividir os protons e os neutrons, que afinal eram compostos por quarks.
Os quarks têm massa, carga elétrica, e ainda três novas propriedades a que se dá o nome spin, de sabor e cor. Assim as suas propriedades são muito ricas e ainda estão a ser investigadas pelos cientistas.
Destaca-se a propriedade do confinamento, que esta relacionada com o recente prémio Nobel de 2004. É que não se conseguiu ainda isolar um quark, pois eles ficam sempre próximos uns dos outros.
Para tentar dividir partículas como o eletron ou o quark, os cientistas experimentam chocar com a energia mais alta possível eletrons ou núcleos. Usam aceleradores de partículas, que multiplicam por mais de 1000000000 a sua energia E=mc^2. Cada choque pode conseguir criar milhares de outros quarks ou eletrons, mas até ao momento, todos acabaram por estar "inteiros" e não "partidos".
Um quark é um constituinte da matéria muito pequeno. Reside em regiões da ordem de 1/10000000000000000 do metro. Neste momento não é possivel dividir um quark, mas os cientistas continuam tentando.