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Progressão aritmética (PA) é uma sequência numérica que possui a seguinte definição: a diferença entre dois termos consecutivos é sempre igual a uma constante, geralmente chamada de razão da PA. É possível, a partir apenas do primeiro termo e da razão de uma PA, encontrar o valor de qualquer termo. Esse cálculo depende de sua posição na sequência numérica e pode ser feito por meio da fórmula do termo geral de uma PA, discutida mais adiante neste artigo. Antes, porém, é importante conhecer bem o conceito que define uma PA.
Razão de uma PA
Uma sequência numérica é um conjunto em que os números estão em alguma ordem. No caso da PA, o que determina essa ordem é a razão. A sequência numérica abaixo é uma PA. Observe:
(1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, …)
A diferença entre dois termos consecutivos quaisquer (razão) é 1. As reticências indicam que a lista de números continua, ou seja, o próximo termo sempre será igual ao anterior somado com a razão 1.
Veja agora a sequência abaixo:
(1, 2, 3, 4, 6, 7, 8, 9, 11, …)
Esse exemplo não é uma PA, pois a diferença entre o primeiro e o segundo termo é igual a 1, mas a diferença entre o quinto e o quarto termo é igual a 2.
Assim, razão é o número a que cada termo deve ser adicionado para obter o próximo.
Termo geral de uma PA
A partir da conclusão anterior, podemos começar a pensar em uma maneira de obter qualquer termo de uma PA.
Considere que primeiro termo de uma PA é a1 e os seguintes são a2, a3, …
Antes de mais nada, observe que as duas progressões aritméticas a seguir possuem a mesma razão:
A = (1, 5, 9, 13, …)
B = (2, 6, 10, 14, …)
Entretanto, o quarto termo dessas PAs é diferente, pois a4 = 13 e b4 = 14. Isso acontece porque o primeiro termo dessas progressões é diferente. Dessa maneira, o primeiro termo influencia o valor do termo que queremos encontrar, que será representado por an.
Sabendo disso, escreveremos alguns termos da primeira PA em função do primeiro. Observe:
a1 = 1
a2 = 5 = 1 + 4 = a1 + r
a3 = 9 = 1 + 8 = a1 + 2r
a4 = 13 = 1 + 12 = a1 + 3r
…
Observe apenas a parte inicial e final das igualdades:
a1 = 1
a2 = a1 + r
a3 = a1 + 2r
a4 = a1 + 3r
…
O número que multiplica a razão sempre é uma unidade menor que a posição do termo que estamos calculando. Por isso, podemos escrever as seguintes expressões:
a1 = 1
a2 = a1 + r = a1 + (2 – 1)r
a3 = a1 + 2r = a1 + (3 – 1)r
a4 = a1 + 3r = a1 + (4 – 1)r
…
Dessa maneira, podermos imaginar que um termo qualquer (an) é obtido pela soma do primeiro termo (a1) com o produto entre n – 1 e r. Assim, a fórmula do termo geral de uma PA é a seguinte:
an = a1 + (n – 1)r
Testando a fórmula
Note que essa fórmula necessita de três informações para ser utilizada: a posição do termo que se quer descobrir, representada pela letra n; o primeiro termo da PAe a sua razão. Observe o exemplo a seguir, que será resolvido de duas maneiras diferentes.
→ Qual o décimo termo da PA (2, 4, 6, …)?
Para encontrar o décimo termo dessa PA, basta continuar somando a razão ao último termo até encontrá-lo. A PA obtida será: 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20...
Utilizando a fórmula do termo geral de uma PA, teremos:
an = a1 + (n – 1)r
a10 = 2 + (10 – 1)·2
a10 = 2 + (9)·2
a10 = 2 + 18
a10 = 20
Exemplo:
Calcule o 500º termo da PA (2, 5, …).
O primeiro termo dessa PA é 2, e a razão é 3. Na fórmula do termo geral, teremos:
an = a1 + (n – 1)r
a500 = 2 + (500 – 1)·3
a500 = 2 + (499)·3
a500 = 2 + 1497
a500 = 1499