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Antes de falar sobre o Present Continuous devo dizer que ele é também conhecido como Present Progressive. Portanto, temos dois nomes diferentes para se referir à mesma coisa. Nesta dica, você aprenderá sobre a formação do Present Continuous e também alguns de seus usos e curiosidades a respeito.
Para começar, saiba que este tempo verbal é formado por: verbo be + ~ing. Isto significa que você deve saber conjugar o tal do verbo ‘be‘ e também saber acrescentar ~ing ao verbo [saiba como fazer isso lendo a dica Acrescentar ~ing ao verbo]. Não tem como escapar! Você realmente tem de saber essas duas coisas para formar o Present Continuous. Exemplos,
I am studying (eu estou estudando)He is working (ele está trabalhando)She is reading (ela está lendo)
it is raining (está chovendo)They are cooking (eles estão cozinhando)
We are writing (nós estamos escrevendo)
Sabendo como formar o Present Continuous você deverá aprender um pouco sobre seu uso. Ou seja, em que momentos (situações) devemos usar o tal Present Continuous?
Para alunos que estão no nível básico é sempre ensinado que o Present Continuous é o equivalente ao gerúndio em português. Essa explicação está errada e pode causar confusões. Afinal, o ~ing nem sempre significa que o verbo está no Gerund. Leia um pouco sobre isso na dica Gerund e Present Participle.
O que você deve aprender é que Present Continuous é usado quando queremos dizer que algo está acontecendo no momento da fala, da mesma forma como os exemplos acima. Em outras palavras, um dos usos deste tempo verbal é para informar algo que está ocorrendo neste exato momento. Não há segredo nisso, afinal a relação com a língua portuguesa é a mesma.
I am reading this text right now. (Estou lendo este texto no momento.)He is sleeping at the moment. (Ele está dormindo no momento.)It’s raining. (Está chovendo.)Why is she crying? (Por que ela está chorando?)Who are you talking to? (Com quem você está falando?)I am not working right now. (Não estou trabalhando no momento.)Uma coisa que livros e professores esquecem de dizer é que com esse uso, o Present Continuous costuma vir acompanhado de palavras/expressões como “now” (agora), “at the moment” (no momento), “right now” (agora mesmo, neste instante), ou no contexto torna-se necessário o seu uso. Veja mais alguns exemplos:
My workmates are working now. (Meus colegas de trabalho estão trabalhando agora.)They are traveling through Italy at the moment. (Eles estão viajando pela Itália no momento.)A semelhança com a língua portuguesa é notável. Por isto, muita gente ao se deparar com os outros usos do Present Continuous acha tudo muito complicado. Culpa também da famosa tradução palavra por palavra. Como assim?
O ponto onde muita gente se atrapalha é quando aprende que o Present Continuous também é usado para expressar o futuro em inglês. Ou melhor, se eu já tenho tudo planejado, agendado, esquematizado, etc., para fazer algo no futuro (hoje a noite, amanhã, depois de amanhã, semana que vem, mês que vem ano que vem, etc.) eu posso usar o Present Continuous sem medo. Mas devo lembrar de usar também uma expressão de tempo que indique o futuro. Observe:
I am traveling to Italy next year. (Vou viajar para a Itália no ano que vem.)We are having dinner together tonight. (Nós vamos jantar juntos hoje à noite.)She is starting a new job next week. (Ela vai começar um trabalho novo na semana que vem.)Achou isto confuso? Então vamos comparar duas sentenças:
[1] They are studying English at the moment.[2] They are studying English next year.Veja que na sentença 1 o “at the moment” deixa bem claro que a ação (study English) está acontecendo neste momento, agora. Eu sei que agora (neste momento) eles estão estudando inglês. Já na sentença 2 o “next year” nos informa que isto é algo para o ano que vem. Eles vão estudar inglês no próximo ano. Eles organizaram tudo: escola, matrícula, material, etc.