Respostas
O método epidemiológico é uma variante da
metodologia científica desenvolvida para ser aplicada à investigação dos
processos saúde - doença - cuidados em populações humanas. Podemos aceitar,
condicionalmente, a denominação metodologia epidemiológica por referência às
estratégias, técnicas e procedimentos estruturados de pesquisa no campo da
Epidemiologia.
O desafio maior
para a metodologia científica em geral, e para a metodologia epidemiológica em
particular, consiste na correta produção de hipóteses
e no rigoroso processo de validação destas em busca de
uma resolução dos problemas identificados.
Propõe-se a estudar quantitativamente a distribuição dos fenômenos de saúde ou doença, e seus fatores condicionantes e determinantes, nas populações humanas.
A epidemiologia, portanto, é um campo da ciência que trata dos vários fatores genéticos, sociais ou ambientais e condições derivadas de exposição microbiológica, tóxica, traumática, etc. e determinam a ocorrência e a distribuição de saúde, doença, defeito, incapacidade e morte entre os grupos de indivíduos.
a definição de epidemiologia é o estudo da distribuição das doenças e seus determinantes. Como observa Almeida Filho (1989) o termo distribuição está contido no termo população e o processo determinação está associado à delimitação da doença que, por sua vez, abrange concepções derivadas da prática clínica e próprias da epidemiologia.
O estudo do processo saúde-doença através do método epidemiológico possui uma dimensão de determinação social, e como se sabe, as sociedades estão sujeitas a leis próprias, cuja explicação ultrapassa as possibilidades do método clínico. Cabe à epidemiologia descritiva a avaliação da frequência ou distribuição das enfermidades e à epidemiologia analítica o estudo dos fatores que explicam tal distribuição, relacionando uma determinada situação de saúde, ou seja, as desigualdades dos níveis de saúde entre grupos populacionais, com a eficácia das intervenções realizadas no âmbito da saúde pública, ou mesmo identificando suas causas no modo como tais iniquidades são produzidas, na forma como a sociedade se organiza e desenvolve.