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A umidade do ar é um elemento muito importante, pois auxilia a nossa respiração. Tanto é que, quando os índices de umidade caem muito em algumas localidades, algumas pessoas começam a sentir os efeitos do ar muito seco, como a respiração dificultada. Além de interferir na nossa saúde, ela também exerce uma grande influência sobre o clima.
Mas para entender isso, primeiro precisamos compreender outro conceito: o de amplitude térmica. Esse termo designa a variação de temperatura, ou seja, a diferença entre a maior e a menor temperatura de uma determinada localidade em um período de tempo.
Por exemplo: suponha que hoje, na sua cidade, a menor temperatura tenha sido de 18ºC e a maior de 28ºC. A diferença entre as duas temperaturas é de 10ºC. Isso significa que 10ºC é o valor da amplitude térmica da cidade, ou seja, o quanto a temperatura variou ao longo do dia.
Nesse sentido, a umidade do ar interfere no clima alterando a amplitude térmica em uma relação inversa, isto é, quanto maior for a umidade do ar, menor será a amplitude térmica e, do mesmo modo, quanto menor for a umidade, maior será a amplitude. Em outras palavras, quanto mais umidade o ambiente apresentar, menor será a variação das temperaturas ao longo do tempo.
Em áreas de deserto, por exemplo, as temperaturas variam muito (o que também tem influência da temperatura da areia). Como a umidade dessas áreas é muito baixa, não há nada que conserve as temperaturas, que chegam a apresentar uma variação de 50ºC entre o dia e a noite. Já em locais muito úmidos – a exemplo da Floresta Amazônica –, as temperaturas mantêm-se por mais tempo conservadas, variando, no máximo, 3ºC ou 4ºC ao longo do dia.