(ENEM 2016) Nos anos 1990, verificou-se que o rio Potomac, situado no estado norte-americano de Maryland, tinha, em parte de seu curso, águas extremamente ácidas por receber um efluente de uma mina de carvão desativada, o qual continha ácido sulfúrico (H2SO4). Essa água, embora límpida, era desprovida de vida. Alguns quilômetros adiante, instalou-se uma fábrica de papel e celulose que emprega hidróxido de sódio (NaOH) e carbonato de sódio (Na2CO3) em seus processos. Em pouco tempo, observou-se que, a partir do ponto em que a fábrica lança seus rejeitos no rio, a vida aquática voltou a florescer.
HARRIS, D. C. Análise química quantitativa. Rio de Janeiro: Livros Técnicos e Científicos, 2012 (adaptado).
A explicação para o retorno da vida aquática nesse rio é a
A) diluição das águas do rio pelo novo efluente lançado nele.
B) precipitação do íon sulfato na presença do efluente da nova fábrica.
C) biodegradação do ácido sulfúrico em contato com o novo efluente descartado.
D) Diminuição da acidez das águas do rio pelo efluente da fábrica de papel e celulose.
E) volatilização do ácido sulfúrico após contato com o novo efluente introduzido no rio.
Respostas
Resposta: alternativa D.
O ácido original (H₂SO₄), em contato com o hidróxido de sódio (NaOH) despejado pela fábrica, produz uma reação de neutralização, que resulta em sal mais água, restabelecendo o equilíbrio químico da água, conforme esboçado abaixo:
H₂SO₄ + 2NaOH => Na₂SO₄ + 2H₂O
A explicação para o retorno da vida aquática nesse rio é D) Diminuição da acidez das águas do rio pelo efluente da fábrica de papel e celulose.
Por que ocorreu a diminuição da acidez da água desse rio?
Quando o ácido sulfúrico (H2SO4) entra em contato com o hidróxido de sódio (NaOH), ocorre uma neutralização, uma vez que H2SO4 é um ácido forte e NaOH é uma base forte.
A partir dessa neutralização, ocorre a formação de sal e água. Sendo assim, a acidez de todo o sistema diminui e, por consequência, o pH da água se torna mais apropriado à sobrevivência de diversas espécies, trazendo o retorno da vida aquática àquele rio.
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