Question

A luz se propaga no vácuo a cerca de 300.000 km/s. Ao adentrar um meio material como o vidro, por exemplo, sua velocidade de propagação se reduz consideravelmente. Entretanto, ao emergir desse meio e retornar ao vácuo, essa velocidade cresce, voltando ao valor anterior (cerca de 300.000 km/s). Por que ocorre esse crescimento da velocidade ?

Answer 1

Boa noite, Clara!

Essa é uma ótima pergunta, que envolve conceitos de índice de refração de um meio.

Primeiramente, devemos entender do que se trata esse índice.

Simbolicamente representado por n, o índice de refração de um meio dita em quais meios a luz tem mais facilidade em se propagar.

Quanto maior o índice, maior a dificuldade de propagação.

Por exemplo, da atmosfera pra água, o índice de refração dos meios aumenta consideravelmente, o que implica em diminuição da velocidade de propagação da luz e, consequentemente, seu ângulo em relação à força normal.

Entendendo esse processo, fica fácil compreender o motivo por que o crescimento de velocidade ocorre. Da mesma forma que a velocidade de propagação da luz reduz ao adentrar no vidro, ela cresce, ao emergir dele. Isso acontece porque o índice de refração do vidro é muito maior do que no vácuo, dificultando a sua propagação lá dentro. Quando ele sai do vidro para o vácuo, é como se o meio "aliviasse" para que ele volte à sua velocidade máxima.

Espero ter ajudado!

Att,
Matheus Queiroga