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A Lua da Terra é o objeto mais brilhante no nosso céu noturno e o corpo celeste mais próximo. Sua presença e proximidade fazem com que ela tenha um papel importante para que a vida seja possível na Terra. A força gravitacional lunar também estabiliza a oscilação da Terra em torno do seu eixo, tornando o clima estável.
A órbita da Lua ao redor da Terra é elíptica. No perigeu (aproximação máxima entre a Terra e a Lua), a Lua fica a apenas 363 mil quilômetros de distância. No apogeu, a maior distância entre os corpos, ela fica a 405 mil quilômetros da Terra. Em média, a distância é de aproximadamente 384.400 quilômetros. No entanto, a Lua está se afastando da Terra a uma taxa de aproximadamente 4 centímetros ao ano.
A rotação da Lua é sincronizada com a Terra. Em outras palavras, a Lua gira em torno do seu eixo praticamente no mesmo período de tempo que leva para girar em torno da Terra: 27 dias e 8 horas, o que é chamado de mês sideral. Portanto, sempre vemos o mesmo lado da Lua.
Quanto tempo leva para chegar até a Lua?
As missões Apolo levaram cerca de 3 dias para chegar até a Lua. Entretanto, a viagem mais rápida foi feita pela sonda New Horizons, que ultrapassou a Lua em apenas 8 horas e 35 minutos, seguindo a caminho de Plutão.