Question

o que as pessoas querem dizer quando usam a expressão, comprar uma casa na planta

Answer 1

Fazer uma casa,
montar uma casa desde a planta

Answer 2

comprar uma casa na planta é uma expressão utilizada para designar:
--> um projeto em andamento,  apenas um desenho de uma casa no papel.
--> um projeto de uma casa desenhada em um papel, porem ainda não construida, mas este projeto será realizado a partir do momento em que o sujeito que comprou o projeto '' ainda na planta''.
 
espero ter ajudado!