Respostas
Um elemento químico é caracterizado como sendo formado por um conjunto de átomos que possuem o mesmo número atômico. O número atômico é simbolizado pela letra Z e corresponde à quantidade de cargas positivas - prótons (P) - existentes no núcleo dos átomos.
Por exemplo, o número atômico do sódio é 11, o que significa que ele possui 11 prótons em seu núcleo. No estado fundamental, o átomo é neutro, o que significa que ele possui a mesma quantidade de prótons e de elétrons. Assim, se o átomo de sódio possui 11 prótons, no estado fundamental ele também possui 11 elétrons.
Se quisermos saber qual é o número atômico de qualquer elemento, basta olharmos na Tabela Periódica, pois ela é organizada em ordem crescente de número atômico, começando pelo hidrogênio que tem o número atômico igual a 1, seguido do hélio que tem número atômico igual a 2 e assim por diante. Os números atômicos aparecem em cima do símbolo do elemento ou no lado esquerdo na parte superior, como no exemplo abaixo: