Respostas
Eles estudavam as fases da lua para prever o tempo de viagem e possivelmente outros factores, mas também observavam as correntes, marés, temperaturas, ventos, posição dos astros, presença de determinados animais e vegetações marinhas e ainda tinham em conta a velocidade obviamente. A tudo isto acrescentavam uma dose de especulação, baseada nas experiências de cada um.
Com o avançar da época, passaram a praticar o método astronómico.
Os portugueses orientavam-se pelas estrelas e pelo Sol, através de astrolábios, quadrantes e também balestilhas. Utilizavam ainda bússolas e ampulhetas.
De dia guiavam-se pelo sol e à noite guiavam-se pelas estrelas, particularmente, pela Estrela Polar. Como?
Exemplo:
Se a Estrela Polar estava no horizonte, eles estavam no Equador; quando ela aparecia a 39 graus, eles se encontravam a uma latitude de 39 graus; quando aparecia a 23 graus, eles estavam a uma latitude de 23 graus, e assim por diante.