Respostas
Graxa ou massa consistente lubrificante é o nome genérico e popular dado a lubrificantes pastosos compostos (semiplásticos) ou de alta viscosidade, compostos de misturas de óleos lubrificantes minerais (de diversas viscosidades) e seus aditivos e, especialmente do ponto de vista químico, sais de determinados ácidos graxos, como cálcio, sódio, lítio, alumínio, bário e magnésio (geralmente chamados de sabão, que formam com os óleos de origem mineral uma emulsão, atuando como agente espessador).
Em tais formulações o óleo mineral entra como o verdadeiro lubrificante e o espessador, além de conferir a viscosidade à mistura, atua na retenção do óleo mineral.
Os aditivos atuam com a manutenção de propriedades de antioxidação, resistência a ação da água e determinados solventes, capacidade de adesão, estabilidade da viscosidade em função da temperatura e do movimento, resistência ao desalojamento, a resistência a extremas pressões e outras propriedades específicas do uso e ambiente em questão.
Algumas das propriedades que entram na caracterização e análise de uma graxa (e que inclusive podem receber uma mensuração técnica específica e normalização) são: consistência, viscosidade aparante, ponto de gota ou ponto de gotejamento, oxidação, separação do óleo, lavagem por água, coloração.
Não confundir com o termo popular para gordura de origem animal, especialmente as sólidas.
[Bem, como a outra resposta não me ajudou (é uma cópia da wikipédia) Achei que quem procurasse fosse querer uma mais simples.]
As graxas são compostas por:
Óleo mineral + espessante + aditivos
Esses aditivos podem ter várias características para "melhorar" a graxa, desde capacidade de lubrificação até a de oxidação.
Por isso deve-se escolher corretamente o tipo de graxa adequado à cada situação.
A graxa que impede a oxidação do ferro, impede que o metal absorva a umidade do ar através do processo de eletrólise, absorvendo os 2e- que o ferro absorve da umidade.