Respostas
Em meados do século XVI, Portugal e o seu império entraram em crise. Esta situação deveu-se principalmente aos seguintes factores:
- A política do mareclausum, definida pelo Tratado de Tordesilhas, começou a ser posta em causa por holandeses, franceses e ingleses, que defendiam o mareliberum e, por isso, apoiavam os ataques de piratas e corsários às embarcações e aos territórios portugueses;
- O monopólio português do comércio das especiarias orientais também se foi perdendo por causa da recuperação das rotas do Levante (mar Vermelho, Constantinopla e Mediterrâneo oriental) pelos muçulmanos;
- A população do reino de Portugal era escassa para povoar as tão vastas, dispersas e longínquas regiões do Império Português;
- Os fracos recursos financeiros de que os nossos reis dispunham e a corrupção dos altos funcionários encarregados do comércio tornaram a administração do império muito difícil.
Na sequência destas dificuldades, Portugal abandonou algumas terras conquistadas (praças militares e feitorias), sobretudo no reinado de D. João III.