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Sincretismo é a fusão de doutrinas de diversas origens, seja na esfera das crenças religiosas quanto nas filosóficas. Na história das religiões, o sincretismo é uma fusão de concepções religiosas diferentes ou a influência exercida por uma religião nas práticas de uma outra.
No Brasil o sincretismo religioso é uma prática bastante comum.Mas tudo começou a partir do ano de 1500, quando o território brasileiro tornou-se palco para o encontro de três grandes tradições culturais: a ameríndia, nativa da terra; a européia, trazida pelos colonizadores portugueses e mais tarde a africana, trazida pelos escravos bantos e sudaneses. Um encontro que foi desde o início marcado pela imposição da cultura européia às populações indígenas e africanas, refletida, principalmente, na imposição da cristã da Igreja Católica Apostólica Romana a esses dois grupos.
Para se viver no Brasil, nesta época, o índio e o negro mesmo como escravo, e principalmente depois, sendo livre, era indispensável antes de mais nada, ser católico. Por isso eles que cultuavam seus deuses e tinham suas bases religiosas bem estruturadas, no Brasil se diziam católicos e se comportavam como tais, além de praticarem os rituais de seus ancestrais, freqüentavam os ritos católicos.
O termo sincretismo etimologicamente significa “combinar”, do grego synketizou. Historicamente, remete-nos a união dos cretenses numa espécie de república das cidades, somando forças para enfrentar o inimigo comum. Com isso, o termo sincretismo passou para a história das religiões também para o estudo antropológico, indicando uma combinação de ritos, procedentes de tradições não homogêneas, até atingir um conjunto de formas religiosas comuns.
O Brasil é considerado um dos países mais religiosos do mundo. Na sua gênese esta religiosidade brasileira sofreu influência de várias matrizes culturais (negro, branco e do índio) e religiosas, haja vista que o catolicismo oficial introduzido pelos portugueses e jesuítas durante a colonização no Brasil conviveu,também, o catolicismo popular e com o candomblé e a umbanda, trazidas pelos negros vindos da África; com o protestantismo e etc.
Sincretismo, portanto, é a fusão de religiões, ritos, crenças e personagens culturais.
Há três tipos de sincretismo:
1. SINCRETISMO GUERREIRO – exprime as ânsias, as lutas e as histórias dos portugueses e navegantes durante a colonização.
2. SINCRETISMO PATRIARCAL – se instala com a criação e desenvolvimento dos engenhos de açúcar, fazendas de cacau etc.
3. SINCRETISMO POPULAR – representa a interpretação dada pelos índios africanos à religião da classe dominante. Ex: o culto afro.
Percebe-se que uma grande parte da população brasileira confessa a fé católica, mas pratica um cristianismo popular mais chegado ao animismo nativo e ao feitichismo, trazido pelo negro escravo, do que na doutrina católica ministrada pelo colonizador. Ex.: os orixás (400ª600) africanos herdaram o nome dos santos do catolicismo.
Segundo o escritor Champlin, o sincretismo pode ser classificado em:
· SINCRETISMO ARTIFICIAL – quando emerge de uma mente preguiçosa, que não desejando investigar em profundidade, se contenta em ajuntar as ideias já existentes nas diversas expressões de fé religiosa, formando uma espécie de salada de crenças.
· SINCRETISMO PROFUNDO – ocorre quando o discernimento de vários sistemas que contém fragmentos da verdade podem nos levar a obter um quadro melhor da própria verdade.