Respostas
Essa pergunta é extremamente interessante.
Podemos usar como exemplo as cidades-estados Esparta e Atenas. Enquanto Esparta ficava entre uma região montanhosa, excluída do restante da civilização grega, Atenas era localizada no Litoral. Ambas, portanto, possuíam traços extremamente distintos. Devido a ausência de contato por parte dos espartanos com o mundo exterior, eles passaram a se dedicar menos ao conhecimento (digamos, então, físico, filosófico, entre outros) e passaram a se preocupar principalmente com o condicionamento físico e a arte da guerra (não que Atenas não se preocupasse com tais fatores). Porém devido a localização de Atenas, eles, diferentemente de Esparta, tinham bastante contato com o mercado externo, portanto eram movidos pela busca incensante de conhecimento e novidades (digamos assim). Devido a estas diferenças culturais, políticas, geográficas, formaram-se as cidades-estados, que nada mais eram que governos autônomos e independentes.