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Hernán Cortés ou Fernando Cortez, ou ainda Fernán Cortés (forma que utilizava para assinar em suas cartas), nasceu em 1485, na cidade espanhola de Medellín, e faleceu em 2 de dezembro de 1547, em Sevilha, também na Espanha. Em 10 de fevereiro de 1519, Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano partiu de Havana, Cuba, para iniciar sua grande conquista.
Quando chegou ao México, Montezuma, imperador dos astecas, acreditou que era o Deus Quetzalcoatl que voltava do exílio para vingar-se. A chegada de Cortés ao México em 1519 coincidiu com a data precisa do calendário maia que indicava a chegada de Quetzalcoatl para reclamar a cidade de Tenochtitlán. (...) Auxiliado por sua amante nativa Marina de Viluta, fez pactos com os povos inimigos dos Astecas e criou uma rede de alianças que assegurou sua vitória em Otumba e a tomada de Tenochtitlán.
(do verbete Hernán Cortés, da Wikipedia. A ilustração retrata o primeiro encontro entre o conquistador espanhol e Montezuma.)
Logo após ter fundado a cidade de Vera Cruz, Cortés entrou na cidade de Tenochtitlán em 9 de novembro de 1519. Em 1520, entre 30 de junho e 1º de julho de 1520, segundo Cortés, Montezuma foi atingido por uma pedra quando tentava acalmar seu povo, acabando por morrer três dias depois em razão do ferimento.
Tenochtitlán era a capital do império asteca. (...) A maior parte da cidade foi severamente destruída na década de 1520 pelos conquistadores..