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A puberdade e a adolescência
A Puberdade refere-se ao aspecto biológico do desenvolvimento humana. O próprio significado da palavra púbis, que quer dizer pêlo, comprova isso mesmo; é um período em que ocorre o crescimento de pêlos e penugem em diversas zonas do corpo.
Tem início, na puberdade, o amadurecimento do sistema reprodutor, o que quer dizer que o jovem terá capacidade para ter filhos quando este amadurecimento estiver completo.
A idade na qual tem início a puberdade varia de uns jovens para outros. Sabe-se, por exemplo, que nos países mais quentes, a idade desse início é mais cedo. Nos rapazes a puberdade tem início entre os 11 e os 15 anos (abrangendo um período de 3 anos) e nas raparigas entre os 10 e os 11 anos de idade (com uma duração de 2 anos).
Nesta fase produzem-se hormonais sexuais e desenvolvem-se os óvulos e os espermatozoides que capacitam os adolescentes para a reprodução.
A Pré-adolescência é o período durante ao qual a criança começa a abandonar os comportamentos infantis e a adaptar atitudes novas, de afirmação da personalidade. Corresponde aos 11/12 anos de idade, depois de iniciada a puberdade.
A Adolescência, é o período decorrente entre o fim da infância e a idade adulta. A palavra adolescer significa crescer. Inclui a puberdade pois abrange as primeiras transformações físicas e prossegue com as transformações dos aspectos psicológicos, afetivos e sociais.