Respostas
Inicialmente constituído por treze estados alinhados ao longo da costa leste da américa do norte, a jovem nação constituía um pequeno país, estendendo-se do Maine à Flórida e horizontalmente entre a costa do Atlântico e o rio Mississipi. Esta pequena nação, porém, logo desenvolve uma filosofia em trono do expansionismo. Tal filosofia concentrava-se em torno da crença de que os habitantes das ex-colônias britânicas haviam sido escolhidos por Deus para exercer uma liderança mundial, sendo que nada nem ninguém poderia impedir este destino. E é assim que ficou conhecida esta filosofia, denominada Doutrina do Destino Manifesto, que serviu de impulso para que os norte-americanos saíssem de suas fronteiras, indo ocupar o vasto e quase inexplorado oeste.
Logo após garantir sua independência, os Estados Unidos trataram de consolidar suas instituições políticas e formar um sentimento de patriotismo em todos os cidadãos. Ao longo do século XIX, esse país passou por diferentes eventos que levaram ao crescimento e desenvolvimento do seu território. O grande destaque desse período foi o crescimento territorial experimentado com a conhecida “marcha para o oeste”.
Marcha para o oeste
Durante todo o século XIX, os Estados Unidos passaram por um processo de expansão territorial que fez com que a nação surgida a partir de uma pequena faixa de terra no leste da América do Norte – conhecida como treze colônias – ocupasse de maneira intensa e agressiva as regiões das planícies centrais e alcançasse a costa oeste banhada pelo Oceano Pacífico.
Essa expansão territorial ficou conhecida como “marcha para o oeste” e foi iniciada assim que as treze colônias conquistaram sua independência da Inglaterra ainda no século XVIII. Nessa ocasião, após a assinatura do Tratado de Paris, em 1783, os colonos americanos receberam da Inglaterra uma extensa faixa de terra a oeste, que ia dos Montes Apalaches até o Rio Mississipi.
Essa extensa faixa de terra havia sido conquistada pela Inglaterra dos franceses com a Guerra dos Sete Anos, e sua ocupação era desejada pelos colonos americanos havia tempos. A proibição metropolitana de colonizar essa região, inclusive, foi um dos fatores que agravaram as relações entre colonos e ingleses. Depois da independência, toda essa região passou a ser ocupada pelos americanos, e os nativos que lá viviam foram obrigados a mudar-se.
A expansão dos americanos para o oeste ocorreu de duas formas: primeiramente, pela diplomacia e pela compra de territórios; em segundo, pela guerra. Ao longo do século XIX, os Estados Unidos compraram vastos territórios de outras nações europeias, assim, especificamente, a Luisiana foi comprada dos franceses em 1803, a Flórida foi comprada dos espanhóis em 1819 e o Alasca foi adquirido da Rússia em 1867.
Os franceses viram-se obrigados a vender a Luisiana para os americanos por causa da necessidade de recursos para a continuidade das guerras napoleônicas no começo do XIX. Os espanhóis, por causa de toda a turbulência do período napoleônico, tiveram suas posições na Flórida enfraquecidas e, para evitar uma guerra, venderam essa região. Por fim, os russos venderam o Alasca em razão do risco que havia dessa região ser invadida pelos britânicos e das dificuldades financeiras que enfrentavam na época.
A ocupação dos territórios a oeste pelos americanos foi impulsionada por uma ideologia desenvolvida na época conhecida como Destino Manifesto. Essa ideologia surgiu oficialmente a partir de um artigo escrito por um jornalista no ano de 1845 e, basicamente, defendia a ideia de que a posse do oeste pelos americanos fazia parte da providência divina. Com essa ideia de predestinação divina, os americanos justificavam todas as violências cometidas no percurso da conquista desses territórios.
Além disso, durante essa expansão territorial, o governo americano incentivou os cidadãos a mudarem e instalarem-se no oeste a partir da Lei de Povoamento (Homestead Act). Essa lei, decretada em 1862, vendia lotes de terra no oeste a preços irrisórios para cidadãos interessados, desde que se comprometessem a morar naquela terra por cinco anos.
Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)
Os grandes perdedores da marcha para o oeste americana foram os indígenas. Habitantes originais das terras ocupadas pelos americanos, esses povos sofreram diferentes tipos de violência durante o século XIX e foram, repetidas vezes, obrigados a abandonar suas terras para dar espaço para o homem branco. Além disso, o estilo de vida de muitas nações indígenas foi destruído em consequência da diminuição dos territórios indígenas e da quase extinção do bisão.