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a Amazônia era território da Coroa Espanhola, que tinha grande interesse pelas riquezas minerais dos Andes. Portugal, por sua vez, inicia a exploração do território, ultrapassando o Tratado de Tordesilhas.
As primeiras expedições limitaram-se a fazer o reconhecimento da área e o extrativismo vegetal, as chamadas “drogas do sertão”: ervas aromáticas, plantas medicinais, canela, baunilha, cravo, castanha e guaraná.
Havia, porém, grande preocupação com as invasões das expedições francesas e holandesas, que não aceitavam o Tratado de Tordesilhas e queriam se apropriar de parte das terras.
Portugal, nos séculos XVII e XVIII, criou uma estratégia particular de posse e exploração da Amazônia: a instalação de fortes e missões religiosas, que levaram os índios a explorar as drogas do sertão.