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Alimentos Funcionais são aqueles alimentos que fornecem um benefício adicional sobre a saúde do corpo, além da sua função nutritiva básica.
Desta forma, inserem-se no conceito de alimentos funcionais todos os alimentos que, em virtude da presença de um ou mais compostos biologicamente ativos, afetem positivamente uma ou mais funções fisiológicas do organismo, seja melhorando o estado de bem-estar físico e (ou) psicológico, seja reduzindo o risco de determinada doença.
Os alimentos funcionais devem demonstrar os seus efeitos fisiológicos em quantidades normalmente consumidas pelos indivíduos num padrão alimentar normal como parte de uma dieta regular, variada e equilibrada.
Os alimentos funcionais não são cápsulas nem comprimidos nem qualquer outra forma de suplemento alimentar. Aos compostos fisiologicamente ativos se atribui a designação de ingredientes funcionais. Alguns exemplos de ingredientes funcionais de alimentos funcionais incluem: fibras alimentares, minerais, esteróis vegetais, vitaminas, biopidos, probiótios, prebióticos, antioxidantes,...