Respostas
A partir da segunda metade do século XIX, dar-se-á a expansão da exploração do látex da Herbea brasiliensis, em virtude da crescente demanda externa, fazendo com que, no Amazonas, se processasse um surto de crescimento econômico. A esse movimento de crescimento econômico designou-se ciclo da borracha e teve implicações demográficas, políticas e culturais.
Muito antes de os europeus conhecerem a borracha, os povos pré-colombianos do continente americano utilizavam-na de distintas formas para atender inúmeras finalidades. Entre os povos indígenas, no que hoje corresponde aos territórios do México e do Haiti, extraía-se o látex para fazer bolas, sapatos, capas e diversos tipos de vasilhames. Além disso, a borracha também era utilizada no tratamento de doenças – como a hemorroida -, para proteger do frio, servindo de aquecedor, e para confeccionar tochas e flechas incendiárias.
Na Amazônia, seu uso foi registrado entre índios cambebas ou omáguas que habitavam no vale do Solimões-Marañon e empregavam-na para realizar várias atividades. Quando os colonizadores europeus deparam-se com o produto, impressionaram-se com sua capacidade elástica e sua impermeabilidade.