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A Arte Moderna de 1922 foi um dos principais fenômenos da história da arte da sociedade brasileira. Financiada pela burguesia cafeicultora de São Paulo, a Semana de Arte e o movimento modernista desenvolvido a partir desse momento exerceram forte influência sobre a produção artística brasileira durante o século XX.
O objetivo dos idealizadores da de Arte Moderna não era tanto a apresentação de novas concepções estéticas para a vida artística brasileira. O foco da Semana era destruir as velhas formas artísticas na literatura, música e artes plásticas, encravadas na produção brasileira desde meados do século XIX, tais como o parnasianismo na literatura e o realismo acadêmico nas artes plásticas. O alvo era destruir tudo o que havia de passadismo na cultura nacional.
A necessidade da destruição desse passado teve origem nas críticas que alguns artistas sofreram sobre suas produções após o contato com as vanguardas artísticas europeias. O principal fato ocorreu com a exposição das obras da artista plástica Anita Malfatti em 1917. Após as críticas do escritor Monteiro Lobato, feitas em sua coluna do jornal O Estado de São Paulo, as obras de Anita Malfatti, inspiradas nas vanguardas europeias, passaram a ser atacadas. Tal situação serviu como estopim para a crítica ao conservadorismo artístico nacional.