qual a principal característica dos atomos de um mesmo elemento, e que permite diferencia-lo de outro elemento?
Respostas
A principal característica dos átomos de um mesmo elemento é o número atômico, o qual é igual ao número de prótons. Não existem elementos químicos diferentes que possuam a mesma quantidade de prótons. Tanto que quando um elemento químico perde prótons (em decaimento radioativo) ele se converte em outro elemento químico. Veja o exemplo a baixo:
₉₂U²³⁸ ---> ₉₀Th²³⁴ + (partícula alfa - que são 2 prótons e 2 nêutrons)
O urânio sofre decaimento radioativo e emiti uma partícula alfa (2 prótons e 2 nêutrons) passando do número atômico 92 para o número atômico 90, tornando-se o elemento Tório (Th) com número atômico 90.
O urânio ao perder 2 prótons reduziu 2 unidades de número atômico, pois número atômico é igual ao número de prótons.
Além disso, perceba que a massa do urânio reduziu 4 unidades devido à perda de 2 prótons e 2 nêutrons.