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A cultura chinesa é milenar, tendo suas origens há mais de cinco mil anos. Como o país sempre teve uma das maiores extensões do planeta, hoje ela ocupa o terceiro lugar neste quesito, a variedade de estilos, sons, expressões, dialetos torna ainda mais cativante o estudo daquela civilização. Os vasos em cerâmica pintados representam bem a arte chinesa, com os artistas fazendo uso das paisagens do país para enfeitar suas obras.
A escrita deles é baseada em ideogramas (desenhos), como explica a professora de mandarim Sisi Liao, onde cada representação está associada não a uma letra, mas a um elemento mais complexo como sentimentos ou objetos. O dialeto mais falado é o mandarim, as existem outras dezenas deles, como o jin kejia e wo.
A música tradicional chinesa faz uso do instrumental com vários elementos, como instrumentos de corda, flauta, sons da natureza e gongos.
O dragão, como em outros países de cultura oriental, é símbolo de força, poder, sabedoria, riqueza e proteção. Sempre com quatro garras, ele se parece com uma serpente gigante.
A China está entre as quatro civilizações mais antigas do mundo, juntamente com Egito, Índia e Babilônia. No país de dimensões continentais, somente a escrita já tem mais de 3,6 mil anos.
A riqueza de informações milenar chinesa passeia pela arte, caligrafia, culinária, dança, música, literatura, artes marciais, medicina, religião, astrologia, arquitetura e comportamento.
O chinês é uma família de línguas de imensa diversidade e complexidade. Os dialetos chineses resultam da língua sino-tibetana, mas são inteiramente diferentes entre si. A língua oficial da China é o mandarim.
A língua chinesa é tonal, por isso as palavras são diferenciadas pelo som e pela entonação, que pode subir ou descer.
A caligrafia está entre as artes tradicionais chinesas e começou na dinastia Shang, há 3,6 mil anos. É uma tradição milenar, que influenciou diretamente os países vizinhos. É dividida em cinco categorias, selo, oficial, formal, corrida e cursiva. Cada um dos estilos reflete um momento histórico e político chinês.
A culinária está entre os pontos de maior diversidade na China. Os pratos típicos reúnem ingredientes dos mais variados e podem ser considerados exóticos para os ocidentais. Os chineses, contudo, adequaram o paladar à necessidade de alimento e à variedade.
Cada prato reflete o que é disponível em produtos agrícolas nas mais áreas geográficas. Por exemplo, ao norte do país, o principal ingrediente é o trigo e no sul o arroz. Além dos produtos, a maneira de temperar e cozinhar os alimentos também é diferenciada.
Há pelo menos oito estilos característicos de cozinha na China, representando 22 províncias.
A arquitetura antiga chinesa é marcada por templos magníficos. São palácios que agregam lagos artificiais, como os encontrados na Cidade Imperial ou Cidade Proibida. A construção, iniciada em 1406, é marcada por imponentes terraços, pavilhões e jardins.
O clima influencia diretamente na arquitetura chinesa, que tem ao norte plataformas denominadas kang para dormir. Na Mongólia, os habitantes vivem nas yurts, cabanas típicas. E ao sul são encontradas palafitas.
As casas tradicionais são retangulares e exibem as coberturas com os cantos inclinados para cima, tipicamente chineses.
A obediência e a deferência à hierarquia está entre os costumes mais rígidos na sociedade chinesa. A ordem é colocar em primeiro lugar os homens mais velhos, depois os homens mais jovens e, depois as mulheres mais velhas, seguidas das mulheres mais jovens.
A interação social é regida pelo confucionismo, que prevê a honra, dignidade, lealdade e respeito à antiguidade.
O toque é permitido entre pessoas do mesmo sexo, mas pouco tolerado entre os indivíduos do sexo oposto. É comum a oferta de presentes na ocasião do Ano Novo Chinês, nos aniversários, casamentos e nascimentos.
Há presentes, contudo, que não são bem aceitos porque podem representar azar ou a morte. Entre eles estão lenços, sandálias, flores, relógios, tesouras e facas. Um presente pode ser recusado até três vezes antes de ser aceito. Ao presentear, é importante fazê-lo com as duas mãos.