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Três teorias buscam explicar como e quando se deu o povoamento da América, já que a vida não começou no continente. O povoamento da América tenta ser desvendado pelas Teoria do Povoamento pelo Estreito de Bering, Teoria Malaio-Polinésia e Teoria do Povoamento pelo Oceano Pacífico.
A Teoria Malaio-Polinésia afirma que o povoamento da América se deu por meio de embarcações primitivas que partiram da Austrália, Beríngia e Melanésia. A segunda, conhecida como australiana, diz que a América foi ocupada a partir de embarcações primitivas que atravessaram o Pacifico e, finalmente, a terceira, a asiática, que tem sido a mais aceita pela comunidade científica segundo essa teoria, a América foi ocupada durante a quarta glaciação, quando o estreito de Bering foi congelado, possibilitando a passagem para o Masca em janeiro de 2004, porém, foi divulgado um novo estudo que pode modificar as teorias arqueológicas sobre a ocupação do continente americano.
Trata-se de uma pesquisa realizada às margens do rio Yana, no Círculo Polar Ártico, onde arqueólogos russos encontraram ferramentas de caça confeccionadas há mais de 30 mil anos. O local fica perto do Estreito de Bering. A única contradição entre essa teoria e a asiática é a data: até então, acreditava-se que esse povoamento tivesse começado há mil anos. De qualquer forma, ambas abrangem o auge da última glaciação no povoamento da América.