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Respostas
Nome científico: Theobroma cacao
Habitat:
O cacaueiro é uma plantatropical, pertencente a família das Esterculiáceas, encontrada em seu habitat, nas Américas, tanto nas terras baixas, dentro dos bosques escuros e úmidos sob a proteção de grandes árvores, como em florestas menos exuberantes e relativamente menos úmidas, em altitudes variáveis, entre 0 e 1.000 m do nível do mar.
clima:
Adapta-se bem regiões com temperaturas médias superiores a 21°C. Tolera por curto espaço de tempo, temperaturas mínimas próximas a 7°C, durante os meses mais frios do ano, porém pode ocorrer injúria nas sementes, resultando em um produto final de qualidade inferior. Exige precipitações pluviométricas superiores a 1.300 mm anuais, bem distribuídos ao longo do ano, como na região litorânea e Vale do Ribeira e grande parte do planalto paulista. Regiões com deficiência hídrica superior a 100 mm anuais não são indicadas à exploração econômica da cacauicultura.
curiosidades:
1. O chocolate é um velho conhecido da humanidade
Estudos indicam que há 7 mil anos, o cacau já existia na bacia alta da Amazônia. Viajantes teriam carregado pelas rotas comerciais entre as sementes até a América Central. No México, por volta de 250 – 900 anos d.C, a civilização maia utilizava o cacau como oferenda aos deuses. Foi também nesse período que a semente da fruta começou a ser processada e misturada à água, pimenta e farinha de milho formava a primeira versão líquida do chocolate. Dentre os astecas, povo que dominou a civilização maia, o cacau era muito valioso, a bebida era privilégio dos nobres e o fruto funcionava como moeda.
2. A vida máxima de um Cacaueiro é de 200 anos
25 desses anos é quando os cacaueiros produzem feijões que podem ser transformados em chocolate. Uma árvore de cacau pode produzir em média 2500 grãos. É preciso cerca de 400 feijões para produzir 1 libra (média de 400g).
3. Como o cacau vira chocolate?
Colhido o fruto e retirados os grãos, são submetidos a fermentação com temperatura controlada (momento em que seus sabores e aromas potencializam) e em seguida são expostos ao sol para secar. A partir do grão seco e limpo, eles são torrados e moídos. Na sequência, os grãos são processados até virar um licor de chocolate, esse, composto por gordura, parte líquida (manteiga de cacau) e massa de cacau, parte sólida (cacau em pó). Separa-se então essas substâncias. O pó de cacau é usado como base para o chocolate amargo e ao leite. Para o amargo, acrescenta-se manteiga e açúcar e no ao leite acrescenta-se leite.