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Resposta:
A Caaba, um prédio quadrado onde os muçulmanos situam o centro do mundo, é para o Islã a primeira construção na terra, e em seu interior é guardada a "pedra negra" que os maometanos consideram um pedaço arrancado do paraíso. Segundo a tradição islâmica, as bases da Caaba foram construídas por Adão e o edifício por Abraão, com a ajuda de seu filho, Ismael. A importância da Caaba tornou o prédio desde os primeiros anos do Islã o "Al-Qibla", em direção ao qual todos os muçulmanos do mundo dirigem suas cinco orações diárias, e cada fiel que visita Meca tem que dar sete voltas em torno do edifício. O prédio é cercado pela mesquita Al-Haram, uma luxuosa e enorme construção de três andares sobre a qual foram erguidos nove minaretes e que tem o piso de mármore branco coberto de tapetes. Nos últimos dez anos, o Governo saudita vem gastando bilhões de dólares para ampliar a mesquita e o espaço que cerca a Caaba para que os cerca de três milhões de fiéis que vão anualmente à Cidade Santa para fazer a peregrinação possam se movimentar com mais liberdade.
Explicação:
A Caaba e a mesquita de Al-Haram
Para os muçulmanos de todo o mundo, o local mais sagrado da terra é um santuário quadrado, coberto de preto, chamado Caaba, que fica no centro do pátio da mesquita de Al-Haram, em Meca. É na direção desse local que os muçulmanos se viram cinco vezes por dia para rezar, e é o objetivo de todo muçulmano devoto fazer uma peregrinação até a Caaba pelo menos uma vez na vida. A tradição islâmica afirma que Abraão e Ismael construíram a Caaba como uma cópia da casa de Deus no céu. Com formato de cubo, ela tem aproximadamente 15 m de altura e é feita de pedras e mármore. Sua história recente não é muito clara, mas sabe-se que, quando Muhammad conquistou Meca em 630, ele destruiu os ídolos pagãos que nela havia. Desde então os muçulmanos concentraram sua devoção na Caaba. A parte interna é vazia, exceto pelas três colunas que sustentam o teto e alguns lustres de prata e ouro. Quando chega, o peregrino tem de andar sete vezes em volta da Caaba pedindo perdão e, se possível, fazer isso tocando e beijando a Pedra Negra que fica em uma das paredes do santuário. De acordo com as crenças islâmicas, essa pedra foi dada a Adão depois de sua expulsão do Paraíso, para que ele obtivesse perdão de seus pecados. Diz-se que a pedra era originalmente branca, mas, ao absorver os pecados de milhões de peregrinos, ficou preta. Agora rachada em pedaços, a Pedra Negra é protegida por uma estrutura de prata. Alguns observadores dizem que o objeto é um meteorito, mas os devotos a consideram como uma pedra vinda dos céus. A população de Meca aumenta em um milhão de pessoas quando os muçulmanos fazem seu hajj para a cidade durante o mês sagrado da peregrinação. Para acomodar a inundação de pessoas, a mesquita de Al-Haram é regularmente ampliada e agora tem aproximadamente 158 mil m² e pode acomodar 300 mil pessoas de uma só vez. Enquanto lotam a mesquita e circundam a Caaba, as pessoas ficam aglomeradas até tarde da noite, porém seus espíritos são elevados.