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Na verdade, o açúcar foi o principal incentivo para a colonização ficar "presa" no litoral brasileiro, já que tudo que era produzido era logo exportado para a metrópole (Portugal).
Talvez essa questão estivesse comentando da crise do sistema açucareiro no século XVII. Por causa da competição com o açúcar holandês nas ilhas das Antilhas, o preço do açúcar no mercado mundial reduziu drasticamente e a produção nas capitanias tradicionais como de Pernambuco e da Bahia começaram a entrar em crise por conta de constantes prejuízos. Sendo assim, a Coroa portuguesa incentivou a interiorização da colonização no território brasileiro pelas "expedições das bandeiras" com os bandeirantes paulistas. Essas missões tinham o objetivo de capturar indígenas para serem escravizados e, principalmente, para buscar metais preciosos. O que de fato aconteceu com a descoberta do ouro em Minas e a mudança da concentração do foco da colonização do açúcar para a mineração ao longo do século XVIII.