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O que é um periférico de computador
Chama-se periférico qualquer material eletrônico susceptível de ser conectado a um computador através de uma de suas interfaces de entrada/saída (porta série e paralela, barramento USB, barramento firewire, interface SCSI etc.), a maioria das vezes através de um conector. Desta maneira, podemos considerar os periféricos como componentes externos do computador.
Principais periféricos
De um modo geral, os periféricos se distinguem nas seguintes categorias:
Periféricos de visualização: dispositivos de saída que oferece ao usuário um representação visual, como o monitor ou a tela.
Periféricos de armazenamento: são periféricos de entrada/saída, que podem armazenar as informações de forma permanente (disco rígido, CD, CD de áudio e CD-ROM e DVD, DVD áudio e DVD-ROM etc.).
Periféricos de captura: permitem que o computador receba informações específicas, tais como capturas de vídeo ou imagens digitalizadas.
Periféricos de entrada: periféricos que só podem enviar informações para o computador, como os dispositivos indicadores (mouse e teclado, por exemplo).
Os periféricos de entrada e saída são os únicos que podem enviar e transmitir informações entre computadores ou dispositivos. Entre eles estão mouse, teclado, caneta ótica, scanner e impressora, joystick, microfone e fone de ouvido, plotadora (impressora capaz de imprimir gráficos em grandes dimensões com alta qualidade e precisão), microfilme, caixa de som etc.
O que são placas de expansão
Chamamos placa de expansão o hardware eletrônico na forma de cartão que pode ser conectado ao computador através de um conector de expansão (ISA, PCI, AGP, PCI Express etc.). Trata-se de componente conectado diretamente à placa-mãe e situado na unidade central que permite dotar o computador de novas funcionalidades de entrada e saída.