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Na verdade não podemos dizer isso. Se observarmos bem a reação de fotossíntese, veremos que, a partir dos reagentes (dióxido de carbono e água), será produzido glicose, oxigênio e água. Assim, o oxigênio será um produto da fotossíntese. O oxigênio é um produto não um ''lixo''.
Parte deste oxigênio será utilizada pelo vegetal para realizar a sua respiração celular, afinal de contas, suas células, assim como outras células eucariontes, realizam uma respiração aeróbica. Assim, o oxigênio é necessário nos processos que ocorrem nas mitocôndrias para que o ATP (principal forma de energia) seja produzido.
Um grande exemplo desta necessidade por parte das plantas são as raízes tabulares (ou raízes aéreas) de vegetais que vivem em solos alagados, como os do mangue. Você percebe que as raízes não ficam constantemente no solo, mas ficam em maiores altitudes. Isso ocorre para que, no alagamento, esta raiz não fique embaixo da água, conseguindo capturar o oxigênio atmosférico.