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Resposta:
É possível estabelecer uma causa comum para fatos tão diversos no dia a dia do país como a reconhecida hospitalidade brasileira a estrangeiros, a violência no trânsito e os recorrentes casos de nepotismo no poder público? A resposta é sim, por incrível que pareça. E não somente isso. Essa causa é tão absolutamente onipresente em nossas vidas a ponto de definir a identidade nacional e a responder à grande pergunta: quem afinal somos nós, os brasileiros? É possível ainda dizer que essa característica de personalidade é a razão de nossos maiores defeitos e virtudes ao mesmo tempo.
O historiador Sérgio Buarque de Holanda (1902-1982) definiu a "cordialidade" como o traço fundamental do caráter brasileiro. Mas o conceito de "homem cordial", para Holanda, não é aquele que mais comumente nós estamos acostumados a imaginar – ou seja, o de alguém gentil. A "cordialidade" no pensamento do historiador vem da origem da palavra no Latim: o termo "cordes", que significa coração. O brasileiro, para ele, é alguém que age antes pela emoção do que pela razão. Nosso apego à família e aos amigos é resultado dessa personalidade afeita à emotividade. Também dela resulta a hospitalidade com que recebemos os estrangeiros e imigrantes – nossos "amigos" de fora.
Mas, se a cordialidade garante a vitalidade da instituição familiar – a base de qualquer sociedade –, ela também é a causa de nossos males como República. Sérgio Buarque de Holanda observou que, na cabeça do brasileiro, a amizade e a família justificam a transgressão da lei e do bom senso público. Em outras palavras: no Brasil a vida privada invade a esfera pública.