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Epidemologia: "estudo das epidemias"
Epidemiologia é a ciência das epidemias, onde são vistos os determinantes sociais, ambientais, genéticos e exposições dos indivíduos a agentes tóxicos, microbiológicos, entre outros, que ocasionam em doenças, incapacidades intelectuais e físicas, e até mesmo à morte, investigando as distribuições e as quantidades em relação a saúde e doença.
A epidemiologia mostra, através de estudos, os aspectos da doença e até mesmo do desastre como sua frequência, sua distribuição geográfica e a população que mais corre risco. Os dados produzidos pela epidemiologia podem ser de doenças conhecidas ou não
Atualmente, segundo a Associação Internacional de Epidemiologia (IEA) a epidemiologia possui 3 propósitos principais:
- Relatar a disseminação e a importância do agente causador da doença em relação com as dificuldades da saúde entre as populações humanas;
- Gerar informações que sirvam de base para a prevenção, moderação e tratamento das doenças, estabelecendo prioridades;
- Identificar a causa e origem da doença.
O avanço da epidemiologia gerou várias conquistas, diminuindo a quantidade de doentes e promovendo soluções para causas variadas de doenças como a varíola, envenenamento por metilmercúrio, distúrbios por deficiência de iodo, tabagismo, HIV/AIDS, síndrome da angústia respiratória aguda e até mesmo em ocorrências de fraturas como a do quadril em idosos.
No Brasil, o órgão responsável pelos os dados epidemiológicos e a sua aplicação é a Secretaria de Vigilância em Saúde – SVS, uma das secretarias que compõem o Ministério da Saúde.
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