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Mitos são narrativas repassadas de geração para geração e que explicam os principais acontecimentos da vida por meio do sobrenatural. Mais do que isso, são histórias que, em conjunto, explicam e justificam a existência humana. Antes de existirem ciência, religião, filosofia e literatura, a mitologia sozinha exercia todas essas funções. “O mito é a primeira tentativa tateante de explicar como as coisas acontecem, o ancestral da ciência”, diz o pesquisador J. F. Bierlein em seu livro Mitos Paralelos. “Também é a tentativa de explicar por que as coisas acontecem, a esfera da religião e da filosofia. É uma história da pré-história, nos dizendo o que teria acontecido antes da história escrita. É a forma mais antiga de literatura, freqüentemente uma literatura oral. O mito dizia aos povos antigos quem eles eram e qual era a maneira correta de viver. O mito era, e é ainda, a base da moralidade, dos governos e da identidade nacional.” Os mitos são, portanto, a base da cultura e a ferramenta mais importante de coesão social, já que estabelece relações de poder e detalha códigos de conduta ética.