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Antigo império: Quando se fala no Egito da Antiguidade, as primeiras coisas que nos vêm à mente são as imagens das grandes pirâmides, as múmias e artefatos dos museus, os templos e a atmosfera de aventura que cerca tudo o que diz respeito ao tempo dos faraós, que a literatura e o cinema nos mostram como sempre presentes nas expedições arqueológicas.
No entanto muito já se sabe a respeito do modo de vida, da estrutura social, da estrutura econômica, das relações políticas do Egito faraônico. Mas muitas vezes a circulação dessas informações fica restrita ao meio acadêmico ou a umas poucas centenas de pesquisadores dedicados. Infelizmente há muitas coisas que não chegam a público, propiciando a formulação de idéias fantasiosas que não são comprováveis, engrossando um extenso hall de crenças sobre a cultura egípcia, difícil de ser combatido.
No decorrer de mais de três mil anos, o Egito passou por períodos de grande brilho, mas também de declínio e de oscilações políticas. A história egípcia costuma ser dividida em:
- Período pré-dinástico
- Período dinástico
Médio império: O Médio Império foi um período da história do Egito Antigo entre 2.100 a.C. até 1.500 a.C. No geral, foi um período de muita prosperidade e conquistas para os egípcios.
Principais características do Médio Império Egípcio:
- Fortalecimento do poder dos reis egípcios (faraós).
- A capital do império foi transferida para a cidade de Tebas (região central às margens do rio Nilo).
- Período marcado por muitas conquistas militares e territoriais.
- Problemas internos provocaram o enfraquecimento imperial por volta de 1760 a.C. Os hicsos (povo asiático) aproveitaram a situação e invadiram o Egito em 1750 a.C. O Egito permaneceu por cerca de 165 anos sob o domínio hicso.
- Período de grande contato comercial com a ilha de Creta e a cidade de Bíblos.
- No campo artístico destaca-se a representação humanizada da realeza egípcia, principalmente da figura do faraó.
- Na área religiosa, destaca-se a importância dada para a adoração do deus principal de Tebas, Amon.
Principais faraós do Médio Império:
- Amenemhat I (1991 a.C a 1972 a.C.)
- Senusret I (1971 a.C. a 1926 a.C.)
- Amenemés II (1926 a.C a 1895 a.C.)
- Amenemés III (1860 a.C. a 1814 a.C.)
- Amenemés VI (1788 a.C. a 1785 a.C.)
- Antef V (1625 a.C. a 1622 a.C.)
Novo império: O estabelecimento do Novo Império teve início com o processo de união da população egípcia contra a dominação exercida pelos hicsos em seus territórios. Com o apoio de Amósis I, uma grande revolta contra a presença estrangeira conseguiu finalmente desencadear as lutas que deram fim à hegemonia dos hicsos. A grande mobilização gerada por esse episódio fortaleceu o exército egípcio e propagou ações militaristas que ampliaram as fronteiras do império, foi nessa mesma época que os hebreus haviam se instalado no Egito, aproximadamente no século XIII a.C.. Com relação a este fato, devemos assinalar que, após a saída dos hicsos, o governo egípcio converteu a população hebraica à condição de escravos. Mediante tal mudança, os hebreus deram início ao seu processo de retirada do território egípcio, feito que contou com a liderança político-religiosa de Moisés. Principais terras conquistadas: controle sobre as regiões da Mesopotâmia e das proximidades do Sudão.