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O esporte se relaciona com a natureza principalmente através do movimento esportivo denominado Esportes da Natureza. Essas atividades esportivas são caracterizadas pela interação de seus praticantes com o ambiente natural, ou seja, são praticados em espaços naturais - na terra, água e/ou ar. Se por um lado pode-se lançar um olhar positivo em relação a esta interação do homem com a natureza através da prática esportiva, por outro este processo merece atenção, pois o crescente surgimento de modalidades esportivas que utilizam o meio natural para a sua prática, associado ao aumento do número de praticantes, resulta em uma exploração maior dos fatores ambientais envolvidos no desenvolvimento dessas atividades. Isso exige que todos os envolvidos nos eventos esportivos, sejam esportistas, organizadores, público e mídia, tenham a compreensão de sua responsabilidade frente às questões ambientais.
Tubino (1992) chama a atenção para a preocupação dos ambientalistas com a possibilidade de exaustão dos ambientes onde são praticados esses esportes. Em inúmeros trabalhos científicos (dissertações e teses), páginas na internet e reportagens em revistas especializadas, encontra-se menções sobre os danos ocasionados pelo esporte ao meio natural. O que parece nesses casos é que a divulgação - exagerada ou não - sobre as possíveis degradações dos ambientes onde esses esportes são praticados, através dos diversos meios de locução, poderá levar a uma idéia de contraposição entre os impactos negativos relacionados à essas práticas esportivas e os ideais da sociedade contemporânea relativos a proteção e preservação das áreas naturais. O que é um alerta, pois se hoje o esporte é visto positivamente pela sociedade pelos benefícios advindos de sua prática, esse conceito poderá ser modificado a partir do momento que associarem o esporte a um dos responsáveis pela degradação de áreas naturais.
Críticas aos Esportes da Natureza
Em relação especificamente aos danos ambientais poderíamos citar Jesus (1999). Ele menciona que a expansão das atividades esportivas em áreas naturais praticamente intocadas tende a causar impactos significativos acrescentando que essas atividades são de difícil controle e planejamento e, por conseqüência, potencialmente danosos à natureza e à sociedade. Marinho (2001) acrescenta que as atividades esportivas realizadas em ambientes naturais proporcionam uma visão reduzida da natureza e, neste caso, a proteção ambiental parece ser irrelevante. Costa (1998) afirma que, embora divulguem que as práticas junto à natureza são preservacionistas, ainda sim há o risco de haver um desequilíbrio nos ecossistemas devido à construção de infra-estruturas de apoio à sua realização.
Rosado (apud Krebs, 2002) cita alguns dos impactos ambientais negativos do golfe. Entre eles se encontram os impactos na qualidade do ar em virtude da poluição provocada pelos veículos dos esportes motorizados e a destruição da flora e da fauna locais ocasionados pelo uso intenso de fertilizantes para manter as condições propícias para a realização da atividade esportiva e Os cuidado com os danos que os esportes da natureza podem ocasionar não se limitam a prática em si. Numa visão mais abrangente poderíamos citar os elos que permitem e auxiliam a realização da prática esportiva como as indústrias de calçados, roupas, insumos e equipamentos. Nestes casos essas atividades são reguladas por lei, necessitando de estudos ambientais para o seu funcionamento, o que não acontece com a prática esportiva em si - possivelmente pelo fato do legislador não considerar que possam ocorrer significativos danos ao meio ambiente.
Para ilustrar - e facilitar a pesquisa dos interessados nesta temática - podemos constatar as afirmativas acima sobre os impactos ambientais negativos na natureza ocasionados pelo esporte nos endereços virtuais listados abaixo. É importante explicitar que não fizemos uma análise do conteúdo das páginas eletrônicas abaixo já que o único intento é mostrar que alguns setores da sociedade estão expondo a sua preocupação com os impactos ambientais negativos ocasionados pela prática esportiva na natureza.
Tentando jogar menos lixo possível e não usar objetos inflamáveis