Respostas
Explicação:
Fundamental para a produção de riqueza industrial, comercial e social, a energia proporciona igualmente conforto e mobilidade pessoal. No entanto, a sua produção e o seu consumo exercem uma pressão considerável sobre o ambiente: emissões de gases com efeito de estufa e de poluentes atmosféricos, uso dos solos, geração de resíduos e derrames de petróleo. Esta pressão contribui para as alterações climáticas, danifica ecossistemas naturais e o ambiente antropogénico, e tem efeitos adversos na saúde humana.
Muitas atividades humanas requerem a combustão de combustíveis fósseis, que aumenta as concentrações de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera e, em consequência, provoca alterações climáticas e aumenta as temperaturas médias no planeta. A procura de energia está a aumentar em todo o mundo, o que reforça a tendência para o aumento das emissões de CO2.
A maior parte dos países depende dos combustíveis fósseis (petróleo, gás e carvão) para responder às suas necessidades de energia. A combustão desses combustíveis liberta calor que pode ser convertido em energia. No processo, o carbono existente no combustível reage em contacto com o oxigénio, produzindo CO2 que é libertado na atmosfera. São igualmente libertados poluentes atmosféricos (dióxido de enxofre, óxidos de azoto e partículas), que têm impacto na qualidade do ar. Contudo, graças a medidas técnicas e a melhorias introduzidas nas centrais elétricas e térmicas, essas emissões têm vindo a diminuir nas últimas décadas.
Um europeu médio consome anualmente 27 megawatt/hora (MWh) de energia, incluindo todas as utilizações domésticas, industriais e de transportes. Este número varia consideravelmente consoante os países, da mesma forma que variam as emissões de CO2 associadas a esse consumo, que dependem, em grande medida, do grau de utilização de energia nuclear e de energias renováveis. Os transportes, que desde 1990 são o setor cujo consumo de energia tem aumentado com maior celeridade, são presentemente o setor que mais energia consome.