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Balletomania – extraordinário entusiasmo pela dança – ressurge de tempos em tempos. Durante as décadas de 1960 e 70, uma junção de sorte, talento, criatividade, visão, política e dinheiro criou o que é carinhosamente lembrado como o boom da dança.
O ballet, geralmente relegado para o final da seção de artes, estava na frente da página. Dançarinos de destaque em deserções altamente carregadas da União Soviética chamaram a atenção do mundo. Os mais proeminentes – Rudolf Nureyev, Natalia Makarova e Mikail Baryshnivok – provocaram um renascimento no classicismo, no ballet clássico. Os ballets não clássicos também foram revividos, e obras-primas meio esquecidas foram apresentadas. Novos ballets de primeira linha também apareceram. O Ballet abordou questões políticas e sociais. Ballet era a moda.
E havia dinheiro para isso. O ballet gostou do abraço da classe média. Durante as décadas de 1960 e 1970, o governo federal estabeleceu o Fundo Nacional para as Artes, estados individuais criaram suas próprias concessões artísticas, e organizações privadas como a Ford Foundation deram generosamente à dança e educação em dança.
Hoje, uma dançarina russa pode se mudar para Nova York sem muita dificuldade. Antes da queda do comunismo, era impensável. A Rússia soviética simplesmente não permitiu que pessoas, especialmente bailarinas premiadas, emigrassem. Em suas poucas viagens a países ocidentais, dançarinos soviéticos estavam sob vigilância constante; eles não teriam permissão para sair em turnê se o governo tivesse suspeitas sobre eles. Os dançarinos viviam com medo de que o governo retaliasse as famílias deixadas para trás; eles tinham que assumir que, se cometerem defeitos, nunca mais verão seus entes queridos ou sua terra natal. A liberdade artística custava um preço enorme e implicava um risco enorme.
Nureyev dominou o palco com seu magnetismo e colocou a dança masculina no centro das atenções. Makarova possuía uma linha requintada e frases expressivas sobre uma técnica formidável. Baryshnikov será justamente lembrado por seus surpreendentes saltos e reviravoltas, e como eles pareciam surgir do nada. Eles simplesmente aconteceram, sem nenhuma preparação óbvia e sem “ta-dah” no final. Ele metamorfoseou em seus papéis, seja nos clássicos ou em outras obras feitas especialmente para ele.
A dança não tinha sido tão desanimada, pelo contrário, havia um grande talento, tanto estrangeiro – Carla Fracci e Erik Bruhn, por exemplo – quanto nativo. Muitos excelentes dançarinos da época foram ofuscados pelos desertores e pelo frisson proporcionado pela política da Guerra Fria. Mas em suas danças e repreensões dos clássicos, esses exilados trouxeram nova emoção e drama ao ballet.
Os ballets do século XIX receberam um impulso e os clássicos do futuro estavam em plena produção. Na Europa, Cranko, MacMillan e Ashton coreografaram ballets importantes e duradouros. Em Nova York, Arthur Mitchell fundou o Dance Theatre of Harlem. No New York City Ballet, Balanchine e Robbins criaram alguns de seus melhores trabalhos para os distintos bailarinos da companhia. Com a mudança do NYCB para o Lincoln Center em 1964, o advento da dança na televisão e a apresentação de seus ballets por outras companhias, os trabalhos anteriores de Balanchine finalmente alcançaram um público mais amplo. E assim como seus críticos disseram que ele ficou sem inspiração, houve um derramamento de criatividade. O Stravinsky Festival de 1972 ofereceu vinte e duas estreias em uma semana, sendo dez por Balanchine.
Robert Joffrey demonstrou como o ballet poderia despertar a plateia para protestos políticos. O Joffrey Ballet reviveu ballets importantes, mas raramente vistos, de um passado distante e não tão distante (também apresentou novos trabalhos de coreógrafos desconhecidos como Tharp, Dean, Forsythe, Morris e Gerald Arpino). Em 1967, Joffrey reviveu o ballet anti-guerra de 1932 de Kurt Joss, “A Mesa Verde”. Dois anos depois, quando a Guerra do Vietnã estava no auge, Joffrey, em uma substituição de última hora na noite de uma manifestação anti-guerra, colocou “A Mesa Verde” no programa. Durante essa apresentação, cada dançarino vestiu uma braçadeira preta quando seu personagem foi levado pela Morte; sua aparição final no grupo criou um protesto silencioso e eloquente. Os membros da plateia foram levados a seguir os dançarinos, liderados por Rebecca Wright e Cristian Holder, nas ruas de Nova York para participar da manifestação.
Enquanto isso, aqui no Brasil, também tivemos um momento da dança na época dos anos 60 e 70. No ballet clássico tivemos algumas estrelas como Eleonora Oliosi, que vai ser a primeira brasileira a ganhar premiação no Concurso Internacional de Varna na Bulgária, uma espécie de “Olimpíadas do Ballet” (essa competição foi fundada em 1964, existe até hoje, ocorrendo de dois em dois anos).