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Enquanto os Jogos Olímpicos deste ano vão distribuir 2.488 medalhas em 42 modalidades, as Paralimpíadas entregarão 2.642 medalhas, entre os 23 esportes que serão disputados. O que explica este número maior de medalhas mesmo com um programa mais enxuto são as diferentes formas de classificação dentro de uma mesma modalidade. As classes funcionais são parâmetros criados para reunir atletas que possuem um mesmo tipo de deficiência, no sentido de de deixá-los em condições iguais ou próximas de competição.
O coordenador da Classificação Funcional do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), Claudio Diehl, explica o porquê da divisão: “O desporto adaptado é praticado por pessoas com deficiência. Então a deficiência não se instala na pessoa de forma igual, já que uma mesma deficiência pode ter níveis de comprometimento diferenciados. O que a classificação funcional faz é tentar agrupar os atletas que tenham um perfil funcional semelhante. Por exemplo, no caso de um atleta amputado de um dedo competindo com um amputado de um braço, provavelmente aquele que tem menos comprometimento vencerá o outro. Então a gente tenta colocar em um mesmo nível, ou no mais similar possível, atletas que tenham o perfil funcional aproximados para que a competição possa ser o mais justa possível. Nunca será justa, mas o mais justa possível”.