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“Gato de Botas” um pobre moleiro morre, deixando pequenas heranças para seus três filhos: para o mais velho, um moinho; para o do meio, uma mula, e para Edgard, o mais novo, um gato.
Sentindo-se injustiçado por ter ficado apenas com um felino doméstico incapaz de render qualquer dinheiro, Edgard pensa em matar o gato. Porém, o astuto animal convence seu dono a lhe dar um voto de confiança, dizendo ter um plano para deixá-lo rico.
Essa parte da narrativa pode remeter à relação que as crianças estabelecem com aquilo que herdam dos pais, não apenas no sentido material, mas sim simbólico. Aspectos como a história familiar, a origem, os hábitos, as formas de se relacionar e até mesmo a disposição genética são heranças que, a princípio, podem parecer cargas e não presentes. Entretanto, a forma como a criança assimila tais elementos com ajuda dos adultos com quem convive pode ser a chave para transformá-los em preciosos recursos, ao invés de fardos.
É assim que, um pouco a contragosto, mas sem muito a perder, o filho do moleiro resolve confiar no gato e seguir suas orientações. Vai com ele à cidade e compra belas roupas para vesti-lo: um chapéu, trajes nobres e um par de botas, prometendo ao alfaiate, ao sapateiro e ao chapeleiro algumas carnes de caça em troca dos produtos.
As botas que Edgard consegue para o gato são mágicas: leves como ar, silenciosas e capazes de correr rápido como o vento sem deixar rastros. Graças a essas qualidades, o gato consegue caçar algumas lebres e um faisão para pagar as dívidas de seu dono. Dessa forma, o felino vai conquistando sua confiança para continuar o plano com sua colaboração.
Observa-se, nessa parte do conto, que há algo que Edgard precisa investir antes de receber qualquer garantia de riqueza e sucesso. Há um empenho e um adiamento do prazer imediato em prol de algo que pode acontecer no futuro. A concretização de seus próprios sonhos depende dessa aposta – adiar a satisfação imediata é um dos mais importantes aprendizados da infância. É preciso que haja uma crença de que ir em frente valerá a pena e de que, superando alguns desafios e contando com a ajuda daqueles que estão à sua volta, será possível chegar a uma posição melhor do que a que está.
O gato, então, faz uma série de visitas ao palácio do rei e é bem recebido por estar ricamente vestido. Trazendo consigo presentes, ele reforça sempre que as visitas são em nome de seu amo, marquês de Carabás. O rei e sua filha ficam bem impressionados com o tal marquês e muito curiosos para conhecê-lo, mas o gato sempre vem como seu representante e inventa desculpas para sua ausência.
Enquanto deslumbra o rei e a princesa, o astuto felino treina seu chefe para portar-se com nobreza, educação e companheirismo. Na última etapa do plano, o gato convence Edgard a enterrar-se nu em um buraco e corre pedindo socorro ao rei, dizendo que o marquês de Carabás está em apuros após ser atacado por ladrões e perder todos os seus pertences. É nessa condição que o marquês, perplexo, conhece o rei e a princesa e tem a chance de encantá-los, mostrando sua personalidade agradável e agindo graciosamente, mas sem mostrar suas vestes pobres e sua falta de posses.
O rei oferece vestes e transporte a Edgard, enquanto o gato passeia pelo reino clamando ser funcionário de um temível ogro que assombra a região. Ele ordena que os fazendeiros e camponeses deixem as terras em ótimo estado, pois o ogro receberá a visita do rei. Diz também que seu poderoso amo ordena que quando perguntado quem é o proprietário das terras respondam “do marquês de Carabás”. Com medo do ogro, todos concordam. Quando o rei e a princesa passeiam pelas terras do reino, está tudo belamente adornado e eles se surpreendem com a quantidade de territórios que são apontadas pelos servos como pertencentes ao marquês.
O gato chega então ao castelo do ogro dizendo que está em missão para seu amo e que este virá matá-lo. O ogro afirma que comerá os dois, mas é então que o gato começa a contar todos os poderes do marquês, enfatizando sua força descomunal e suas capacidades de se transformar em diversas criaturas. Invejoso, o ogro começa a mostrar seus poderes, transfigurando-se em tudo aquilo que o gato fala que o amo é capaz. De transformação em transformação, convence o ogro a virar um camundongo. Rapidamente, o gato come o camundongo, deixando o maravilhoso castelo livre para o seu dono apresentar à princesa e ao rei. Surpreso com sua riqueza e com sua nobreza, o rei decide que sua filha desposará o marquês de Carabás.
O desfecho da narrativa enfatiza o quanto a inteligência, o companheirismo e a capacidade de se planejar são importantes para realizar conquistas na vida. Embora no início da história Edgard não tivesse muito, ao final ele consegue uma posição social de prestígio, riqueza e relações de amizade verdadeiras. Isso tudo por ter sido capaz de investir esforços adiando o prazer imediato, por ter aprendido a se relacionar e a ser astuto a partir da amizade com o gato.
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