Respostas
A reprodução é a principal característica dos seres vivos, é por meio dela que a vida tem se perpetuado em nosso planeta, desde a sua origem. A reprodução pode ser assexuada ou sexuada. Um dos tipos de reprodução sexuada é a autofecundação, que é um processo que acontece quando o gameta feminino (óvulo) e o gameta masculino (espermatozoide ou pólen, no caso dos vegetais) são produzidos pelo mesmo organismo de um mesmo ser vivo (se verifica naturalmente em vegetais). Os seres vivos que possuem os gametas masculino e feminino são chamados de hermafroditas. Na reprodução por autofecundação não ocorre troca de gametas entre indivíduos. É o cruzamento do indivíduo com ele próprio. Como característica deste mecanismo reprodutivo, há a ocorrência de um grau muito intenso de endogamia, ou seja, a descendência possuirá alto grau de parentesco entre si e seus genitores. Tal fato pode ser observado nos vegetais que possuem flores completas, naqueles que apresentam órgãos masculinos e femininos juntos, como amendoim, tomate, feijão. A compreensão deste mecanismo proporciona sua aplicação em diversos programas de melhoramento genético, para obter linhagens de indivíduos com melhor e maior uniformidade.
Em algumas espécies de plantas, existem mecanismos bioquímicos que evitam a autofecundação. Algumas criam barreiras entre os sistemas reprodutivos femininos e masculinos, como por exemplo, os órgãos reprodutivos que podem amadurecer em épocas diferentes (dicogamia) ou barreira física, como a localização dos órgãos sexuais que não permitem a aproximação dos gametas femininos e masculinos (hercogamia). A soja possui um mecanismo chamado de cleistogamia, onde a fecundação acontece antes da abertura da flor, assim, evita o contato com o pólen que venha de outro vegetal.