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Zigoto, ou célula-ovo, é a célula formada após a união do espermatozoide (gameta masculino) com o ovócito (gameta feminino). Essa célula é responsável por formar todo o nosso organismo.
O zigoto é formado no processo de fecundação, em que o gameta masculino funde-se ao gameta feminino na tuba uterina. Para que esse processo ocorra, é necessário que o espermatozoide depositado na vagina da mulher entre no colo do útero e siga em direção às tubas. Até chegar à tuba, o espermatozoide nada por cerca de 2 a 7 horas.
Na tuba uterina, os espermatozoides podem encontrar o ovócito, ao qual são atraídos pelos indutores de quimiotaxia. Para que ocorra a fecundação, o espermatozoide deve passar por duas importantes fases: a capacitação e a reação acrossômica.
Na capacitação, ocorrem interações entre o espermatozoide e a superfície da tuba uterina, e o espermatozoide perde uma capa glicoproteica e proteínas do plasma seminal que se encontravam na região da membrana que está acima da região acrossômica. Na reação acrossômica, ocorre a liberação de enzimas que garantem que o espermatozoide entre na zona pelúcida.
A fertilização é importante porque restaura o número de cromossomos da espécie. É importante frisar também que a determinação do sexo ocorre com a fertilização. Caso o espermatozoide que fecundou o ovócito seja X, teremos um embrião do sexo feminino; caso o espermatozoide seja Y, terremos um indivíduo do sexo masculino. Ao final do processo de fecundação, temos o zigoto formado.