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Resposta:
Os gregos empreenderam uma discussão sistemática acerca a natureza (em grego Φύσις, physis, étimo do português física). Nessa discussão os filósofos interessaram-se pela questão da causalidade: como as coisas tomam forma e se transformam?
A noção de causalidade (em grego αἴτιον, atíon, de onde vem o morfema etio– como em etilogia) tinha entre os gregos as conotações de autoria, responsabilidade, razão ou motivo. Os discípulos do médico Hipócrates empregavam o termo no método investigativo das causas ou fatores das doenças, surgindo aí a etiologia. No diálogo Faedo, 96a-b Platão registra a fascinação em conhecer as causalidades: “[Sócrates:] pensava ser uma coisa gloriosa conhecer as causas de tudo: a razão de cada coisa surgir, a razão de ela perecer e a razão de ela existir”.