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Explicação:
Guillaume Thomas François Raynal (1713/1796), mais conhecido por
abade Raynal, tal como aparece nas suas obras com autoria atribuída,
foi figura central do publicismo iluminista europeu que, como várias
outras, tinha sido educado pelos jesuítas e renunciado aos votos eclesiásticos. A sua obra mais célebre, a Histoire philosophique des établissements
et du commerce des Européens dans les deux Indes,
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geralmente designada
por Histoire des deux Indes, foi uma das que alcançaram maior difusão
na república de letras da segunda metade do século XVIII, figurando
segundo J. Israel “among the most notorious of all radical books”, por
“clearly summoned the world’s oppressed to rise against their rules in
the name of liberty” (Israel, 2011, p.427, p.438). A primeira edição, em 6
volumes, escrita em francês, é anônima e ostenta Amsterdam como local
de edição e a data de impressão 1770, mas há indícios que o verdadeiro
local seria Nantes.2
A partir dessa versão original, Raynal produziu mais
duas outras, nas quais introduziu modificações substantivas no texto, em
1774 e 1780, respectivamente, além de várias reimpressões. Somando
estas às traduções em outros idiomas, foram contabilizadas entre 1770
a 1795, período de vida do autor, 48 edições nos mais diferentes países
(Bancarel, 1995, p.44). Na década de 1780, havia mais de 100.000 cópias
circulando pelo mundo (Israel, 2011, p.431), e, só nos EUA até 1795, as
vendas totalizaram cerca de 25.000 exemplares (Ventura, 1988, p.40),
tornando-se o livro dos maiores sucessos editoriais de seu tempo.