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O ciclo de Krebs, também chamado de ciclo do ácido cítrico ou ciclo do ácido tricarboxílico, é uma das etapas da respiração celular, um processo aeróbio para obtenção de energia que ocorre nas células de diversos organismos. No ciclo de Krebs, ocorre a oxidação completa das moléculas que são fontes de energia, como carboidratos e ácidos graxos.
Na oxidação da glicose, o ciclo de Krebs apresenta, ao final do processo, um saldo de seis moléculas de NADH (nicotinamida adenina dinucleotídeo reduzido), duas moléculas de FADH2 (flavina adenina nucleotídeo reduzido), duas moléculas de ATP (adenosina trifosfato) e quatro moléculas de CO2 (dióxido de carbono). Apresentamos a seguir a importância desse ciclo no processo de obtenção de energia, detalhando como ocorre cada uma de suas etapas.
O que é o ciclo de Krebs?
O ciclo de Krebs é uma das etapas da respiração celular, processo de obtenção de energia realizado na presença de oxigênio (processo aeróbio) pela maioria das células eucarióticas e algumas procarióticas. Nesse processo, ocorre a degradação de uma molécula orgânica, resultando em gás carbônico, água e energia como produtos finais. Essa energia é utilizada nas mais diversas reações que ocorrem nas células.
No ciclo de Krebs, ocorre a oxidação de fontes energéticas, como carboidratos, ácidos graxos e aminoácidos, e são produtos dessa etapa o CO2 e elétrons altamente energéticos, armazenados em moléculas carreadoras de energia.
Importância e descoberta
O ciclo de Krebs é extremamente importante, pois ele é o principal responsável pela oxidação de carbonos que ocorre na maiorias das células. Assim, alguns de seus produtos podem ser transferidos ao citosol e ser usados em reações anabólicas, como a síntese de aminoácidos.
Tal ciclo recebe esse nome como uma forma de homenagear o pesquisador Hans Krebs, chefe do grupo de pesquisa que trabalhou nessa via metabólica, elucidando esse ciclo, nos anos de 1930. Por essa descoberta, Hans Krebs recebeu, em 1953, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.