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A América Latina ingressou, desde o seu surgimento como região, no processo de transformação científica e tecnológica mundial, integrando-se à economia-mundo dirigida pela Europa ocidental. Aqui ocorreram importantes confrontos entre as tecnologias militares e de navegação oceânica, assim como os conhecimentos astronômicos – sistematizados pelos europeus durante os séculos XIV, XV e XVI – e as tecnologias agrícolas e de transporte terrestre desenvolvidas pelas tribos e civilizações pré-colombianas.
Os europeus – sobretudo espanhóis e portugueses – precisavam extrair riquezas das regiões para onde se dirigiam, visando atender aos objetivos de acumulação de capitais, comercial e financeiro, que impulsionavam o empreendimento ultramarino. Para isso, em suas relações com a Índia e outros trechos da Ásia, basearam-se na milenar rota da seda e converteram-na ao comércio ultramarino. Mas o Novo Mundo não proporcionava essa base, não havendo participado do grande comércio terrestre da rota da seda. Isso levou os países que estavam dominando o processo de expansão a organizar um sistema, inicialmente, de exploração mineira e de alguns produtos agrícolas valorizados na Europa. Estabeleceram-se grandes centros de produção que buscavam utilizar a tecnologia mais avançada da época para atender à demanda europeia, convertida no elemento dinâmico da organização da economia regional. Nesse processo, em que se transferiram tecnologias para a América Latina e se aproveitaram tecnologias locais, investiu-se muito pouco na construção de uma capacidade autônoma de pesquisa e de conhecimento, apesar dos esforços necessários para organizar o processo de dominação das populações nativas, que envolviam a compreensão das culturas locais, o desenvolvimento do conhecimento linguístico e das espécies da região, assim como de seus aspectos geográficos e étnicos. Por outro lado, a escravidão, o trabalho forçado e os impactos societários, culturais e demográficos destrutivos da colonização europeia determinaram um baixo grau de qualificação do conjunto das populações latino-americanas.
Bons Estudos!