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A Reforma Anglicana, rompimento do catolicismo, beneficiou economicamente a Inglaterra (mas não os britânicos), porque extinguiu o pagamento de impostos e a divisão de riquezas com o Sacro Império Romano.
O rei era tido como o escolhido de Deus para governar a nação, sob à benção do Papa, que era considerado a voz de Deus na terra. Através do Papa cardeais e bispos eram responsáveis pelas coroações nas cortes europeias, e na Inglaterra não era diferente.
Henrique VIII e Catarina de Aragão
Em 1527 o rei da Inglaterra, Henrique VIII, quis se separar de sua esposa, a rainha Catarina de Aragão, pois eles não haviam concebido um herdeiro para o trono. Vale lembrar que Catarina era viúva do irmão de Henrique VIII e, à época, só se casaram com uma autorização especial do Papa Júlio II.
Por ser muito religioso Henrique achava que não conseguir conceber um homem pra herdar o trono, era um castigo divino e começou a fazer pressão para que o papa Clemente VII anulasse seu casamento.
Devoção até certo ponto
O Sacro Império Romano era governado pelo sobrinho de Catarina, Carlos V e o Papa tinha receio que a anulação do casamento do rei britânico pudesse gerar uma retaliação, e negou o pedido do monarca britânico.
Henrique VIII, influenciado por conselheiros que, clandestinamente, conheciam o manifesto protestante de Martinho Lutero, iniciou um processo de rompimento com a igreja católica.
A situação ficou insustentável, quando Ana Bolena chega à corte britânica, despertando o interesse de Henrique. O rei considerava que por ela ser mais jovem que Catarina, as chances de dá-lo um herdeiro seriam maiores.
Em 1527 Henrique VIII rompe com o Papa, se separa de Catarina, funda sua própria igreja e religião (anglicanismo) e se casa com Ana Bolena.
Uma nova religião surge na Europa
Pouco tempo após o rompimento com a Igreja, em 1529, o parlamento inglês oficializa a nova religião e decide que a Inglaterra não precisaria mais pagar impostos ao Papa e assim consegue para a coroa inglesa uma economia que fez o país prosperar economicamente por séculos. Apesar disso, a população fora da corte, sofria com a falta de alimentos e doenças.
O Herdeiro
Henrique VIII não teve um filho homem com Ana Bolena e também se separa dela (agora sobre suas regras religiosas), casando-se com Joana Saymour, com quem finalmente consegue um herdeiro em 1537: Eduardo VI.
Apesar de ter rompido com o catolicismo, Henrique VIII nunca colocou as ideias protestantes em prática, sendo o anglicanismo apenas um pretexto para seus interesses pessoais. Apenas quando seu herdeiro assume, em 1547, que as ideias protestantes ganham forma e chegam à população.