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São alguns mas vou citar os principais, mais importantes: destilação a pressão atmosférica, ou seja onde o petróleo é separado em várias frações mais leves de pontos de ebulição mais baixos os produtos são conhecidos como a nafta leve e os gases. Depois vem a separação por destilação a vácuo onde se separa os pontos de ebulição mais altos estes produtos são a nafta pesada.
Para obter maior rendimento na nafta leve é usado o processo de craqueamento do petróleo (com catalisadores organometálicos, platina, ródio, irídio e outros) para quebrar as moléculas maiores em menores dando maior rendimento da nafta leve usando alta temperatura e pressão algumas vezes. Destas frações tiramos o enxofre, asfalto e coque como resíduo e outros de importância de cadeias maiores.
Assim essencialmente a separação se dá por destilação do petróleo (mistura de compostos orgânicos) de acordo com a diferença dos pontos de ebulição de cada um deles separando em fração.