Como o ideal cruzadista e a crença no rei preste João estavam presentes na expansão marítima portuguesa
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O Ideal cruzadista se refere à missão que a Igreja Católica Romana atribuiu aos países europeus ocidentais de 'recuperar' territórios tidos como cristãos dos muçulmanos. O foco principal era Jerusalém, mas portugueses e espanhóis travaram sua própria cruzada na chamada Reconquista Cristã, que expulsou os governos muçulmanos da Península Ibérica. No entanto, nas viagens marítimas, conheceram também terras que em que não haviam nem cristãos nem muçulmanos.
A lenda do Preste João assegurava o sucesso das empreitadas, assim como as lendas que asseguravam a existência do paraíso perdido do Éden. Podemos imaginar também que o contato com a Etiópia cristã reforçou a crença nas lendas.
É claro que os portugueses tiveram outros motivos para investir em grandes navegações. Portugal tem um território pequeno na Europa e boa parte de sua riqueza vinha do comércio com outros países europeus. Somando isso às suas crenças religiosas e a vontade de fazer um nome servindo à Igreja, podemos entender porque além de tratos comerciais, os portugueses se esforçaram por levar o cristianismo às terras em que estabeleceram contato e redes de comércio.
