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ricina é uma proteína naturalmente presente nas sementes da mamon4 (Ricinus communis L.), altamente tóxica, considerada a toxina de origem vegetal mais potente. Uma dose tão pequena quanto a de alguns grãos de sal já é suficiente para matar um humano adulto. A dose letal mediana da ricina é de cerca de 22 microgramas por quilograma (1.76mg para um adulto normal, cerca de 1/228 de um comprimido convencional de aspirina) em humanos, se a exposição for por injeção ou inalação. A exposição oral é muito menos tóxica e e a dose letal pode ser de até 20 a 30 mg por quilograma.
A ricina é extremamente venenosa quando inalada, injetada, agindo como uma toxina inibidora da síntese de proteínas. A toxina é resistente, mas é possível de ser digerida por peptídeos. Por ingestão, o envenenamento pela ricina é largamente limitado pelo trato gastrointestinal. Ela pode causar feridas na mucosa estomacal, que, com o tratamento apropriado, o paciente pode se recuperar totalmente. Como os sintomas são causados pela falha em criar proteínas, eles surgem após um período de tempo de algumas horas ou até um dia desde a exposição.