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Como a análise epigenética pode contribuir para o tratamento e prevenção do câncer
A compreensão do papel dos mecanismos da epigenética no desenvolvimento do câncer permite que sejam criados tratamentos para inibi-los.
Nos Estados Unidos, pesquisadores criaram um modelo animal que forneceu a primeira evidência in vivo de que alterações epigenéticas sozinhas podem causar câncer. “Sabíamos que as mudanças epigenéticas estavam associadas ao câncer, mas não sabíamos se elas eram causa ou consequência do câncer.
Desenvolver essa nova abordagem de ‘engenharia epigenética’ nos permitiu testar se as mudanças na metilação do DNA isoladamente podem levar ao câncer”, explicou a Dra. Lanlan Shen, do Colégio de Medicina Baylor e do Hospital Infantil do Texas (EUA).
A equipe da pesquisadora estudou o p16, um gene que normalmente funciona para evitar o câncer, mas que também é metilado em um amplo espectro de cânceres humanos. A partir disso, criaram um camundongo com uma predisposição genética para gerar metilação no gene p16. Os resultados mostraram que o gene agiu como um ímã para a metilação e, conforme os animais se tornaram adultos, houve maior incidência de câncer.
A boa notícia é que atualmente já existem exames de análise epigenética que conseguem identificar a presença desses genes que podem causar câncer. Com isso, é possível avaliar também o perfil do paciente para orientações específicas sobre terapias-alvo e imunoterapia. Para saber mais sobre o exame,
